Fruit de l'abricotier, l'abricot est un fruit généralement assez petit, de forme arrondie. La couleur de l'épiderme et de la chair va du jaune à l'orange, en fonction de la maturité du fruit et des différentes variétés qui se succèdent. L'épiderme est soyeux et doux au toucher. On fait souvent allusion à la " peau de pêche ", on pourrait tout aussi bien faire référence à la peau d'abricot !

L'abricot doit être récolté bien mûr, car il ne mûrit plus une fois cueilli. Sa chair est alors ferme, juteuse, sucrée et parfumée.

L'abricot, qui est probablement vieux de plusieurs millénaires, est connu en Chine depuis 4000 ans ; On en a retrouvé des traces principalement dans le Nord Ouest du pays, près de la frontière avec la Russie. Après avoir voyagé à travers l'Asie Centrale, il parvient en Arménie, d'où il tire son nom scientifique de Prunus Armenica, bien que ce ne soit pas sa région d'origine. Les Romains, qui mangeaient déjà des abricots, l'ont importé de Grèce en Europe vers 70 av. Jésus Christ. L'épopée de l'abricot s'achève avec les Britanniques qui l'ont emporté avec eux vers l'Amérique du Nord.
 

L'abricotier est un arbre fruitier résistant au froid, et pouvant survivre en hiver à des gels de l'ordre de -25°C. Il existe même des variétés pouvant résister à des gels de l'ordre de -30°C, et plus bas. Une fois que la floraison a commencé, par contre, le gel peut provoquer de graves dégâts sur la fleur et gêner la pollinisation. L'abricotier n'apprécie pas les sols lourds ou humides et sera plus à l'aise dans un sol léger.
La floraison printanière de l'abricotier est très précoce. Les fleurs, mesurant environ 3cm, sont blanches.
Pour garnir un bouquet, on peut prendre un rameau avec des bourgeons fermés qui sont juste entrain de s'ouvrir et dont on aperçoit les pétales.
Sa teneur en eau (85 %), est comparable à celle des autres fruits frais. Son "moelleux" vient de sa grande teneur en fibres. L'abricot contient du sucre en quantité raisonnable.

L'apport énergétique de l'abricot ne dépasse pas 47 kcalories aux 100 g. Ainsi, un abricot de taille moyenne pesant 65 g fournit moins de 30 kcalories !
La couleur orange soutenu de l'abricot est due à sa teneur en carotène qui varie en général entre 1,5 et 3 mg aux 100 g (plus la couleur est intense, plus la teneur est élevée).
En ce qui concerne les vitamines, l'abricot contient de la provitamine A en bonne quantité, à tel point que cela le place parmi les fruits "champions" pour la provitamine A, au même rang que la mangue ou le melon. Les taux des autres vitamines atteignent leurs valeurs maximales lorsque l'abricot est à parfaite maturité : vitamines C, B, E.
L'abricot fait également partie des fruits riches en minéraux (il se situe juste après la banane, et avant le raisin ou l'orange, pourtant réputés pour leur bon apport minéral) : potassium, fer, phosphore, magnésium, calcium. Enfin, de nombreux oligo-éléments ont été identifiés dans l'abricot : cuivre, manganèse, zinc, molybdène, ainsi qu'à l'état de traces : du fluor, de l'iode du cobalt et du sélénium.
 Lorsqu'il est consommé "mûr à point", l'abricot est un fruit délicieux et parfaitement digeste.

On consomme l'abricot frais, mais aussi préparé de diverses façons : compotes, confitures, tartes, abricots au sirop (en conserves), ainsi que dans certains plats salés, comme les tajines.
Dans de nombreux pays, il est également conservé et consommé séché, en particulier dans les pays d'Afrique du Nord comme la Tunisie.
Pour consommer des abricots l'hiver, n'hésitez pas à les congeler en ayant au préalable séparé les deux moitiés (oreillons), et ôté le noyau.

Dans certains pays, comme au Pakistan, on consomme également l'amande située dans le noyau de l'abricot. Dans les pays occidentaux, cette amande est consommée en huile (huile d'abricot) et entre dans la composition du persipan en Europe du nord (à la différence du marzipan dans lequel figurent des amandes) et du fameux biscuit amaretti en Italie.

Lorsque vous faites votre confiture, penser à ajouter quelques amandes, ou même mieux, l'amande de l'abricot qui se trouve à l'intérieur du noyau, et qui donnera une note originale à votre confiture.
 





Préparation :
45 mn
Cuisson : 1 h 15

Ingrédients
 - 1,2 kg d'épaule d'agneau désossée
- 2 gousses d'ail
- 1 cuillère à soupe cumin en poudre
- 1 cuillère à café de gingembre en poudre
- 1/2 cuillère à café de piment doux en poudre
- sel, poivre, huile
- 2 gros oignons
- persil plat
- coriandre fraîche
- 1 douzaine de petits abricots mûrs
- 50 g beurre
- sucre en poudre
- 125 g amandes émondées

 


Tajine d'agneau aux abricots

PREPARATION
 Couper la viande en cubes.
Hacher l'ail et le mélanger aux épices (cumin, gingembre, piment), saler et poivrer à convenance. Dans un tajine, mettre la viande avec le mélange aillé, 4 cuillerées à soupe d'huile et 1/2 verre d'eau.
Mélanger tout pour bien enrober la viande.
Ajouter des oignons grossièrement hachés, 6 branches de persil et 6 de coriandre fraîche finement ciselées.
Bien mélanger
Poser sur feu doux en interposant un diffuseur.
Dès que la sauce commence à bouillonner, couvrir avec le chapeau conique du tajine. Laisser cuire 45 mn à feu doux.
Pendant ce temps, préparer les abricots, les laver, les dénoyauter. Dans une sauteuse, les faire revenir dans le beurre juste pour les faire dorer.
Les saupoudrer de sucre et les faire légèrement caraméliser. Dans une poêle, faire blondir à sec les amandes.
Au bout des 45 mn de cuisson, ajouter les abricots et les amandes dans le tajine.
Mélanger doucement et poursuivre la cuisson 30 mn à couvert. A servir avec du riz blanc ou de la semoule aux raisins.
  

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- Abricot Bergeron
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