C'est un fruit à noyau, à peau fine, à chair sucrée et juteuse. Sa forme est généralement ronde. Certaines variétés ont une forme plus allongée. La couleur de l'épiderme varie du jaune clair au violet foncé (couleur prune) en passant par le rouge.
On trouve les prunes en été et en automne, selon la variété.

On observe souvent sur la prune un petit voile blanc ou translucide. C'est la "pruine".
Il s'agit de paillettes de cire que le fruit produit pour se protéger des agressions extérieures, notamment de la chaleur. Sa présence est donc un signe de qualité. Cependant, certaines espèces de prunes n'en ont pas.
Parmi les pays producteurs de prunes, l'Afrique du Sud est particulièrement spécialisé et innovant. Plusieurs variétés cultivées par les producteurs adhérents à Chanabel en vallée du Rhône sont originaires de ce pays. Un groupe de travail international a été créé, African Plum, pour développer de nouvelles variétés adaptées à la mode du grignotage (tout en restant bon pour la santé).




Le prunier poussait à l'origine à l'état sauvage en Asie, et c'est là qu'il a été d'abord cultivé. En Europe, il semble que ce soient les Etrusques qui les premiers domestiquent et cultivent le prunier. Cependant, son origine en Europe n'est pas sûre, et le prunier sauvage d'Europe pourrait être très ancien. De nos jours, il en existe des variétés locales un peu partout sur la planète. En tout, on estime à environ 2000 le nombre de variétés de prunes.
Il existait déjà en Europe un prunier sauvage (Prunus insititia) à petits fruits bleuâtres à saveur douce et plus ou moins sucrée et un prunellier (Prunus spinosa) dont les fruits d'abord très acides deviennent mangeables après les premières gelées. Le prunier domestique a été introduit en France du temps des croisades.
Vous connaissez sans doute l'expression "y aller pour des prunes", elle viendrait des premières croisades quand les croisés ont ramené dans leurs bagages le prunier de Damas.
 

Prunus domestica, le prunier est un arbre caduque à grande espérance de vie. Il est probablement originaire de l'ouest de l'Asie. C'est un arbre fruitier dont les fleurs sont blanches, cultivé depuis l'antiquité, et qui a fait l'objet de multiples sélections. Il existe aujourd'hui plusieurs centaines de variétés de pruniers pour la consommation.
Le prunier est un arbre fruitier de climat tempéré, bien résistant au froid. Il pourra résister à des gels de l'ordre de -25°C et plus bas. Les gelées printanières peuvent par contre endommager les floraisons précoces. Le prunier apprécie un sol humide et pouvant être relativement lourd.
Selon les variétés, le degré de maturité, et aussi les conditions de culture (en particulier l'ensoleillement), la composition de la prune peut varier assez sensiblement.
Ainsi, elle fournit en moyenne 52 kcalories aux 100 g. La prune se situe parmi les fruits les mieux pourvus en fibres.
La prune renferme également des vitamines très variées : C, B, A, E.
Les minéraux et oligo-éléments sont diversifiés, et abondants. Comme les végétaux dans leur ensemble, la prune est riche en potassium, et fournit des quantités appréciables de calcium et de magnésium. Il faut noter le taux de fer et de cuivre qui l'accompagne et qui améliore l'assimilation du fer.
Enfin, la prune est largement pourvue en oligo-éléments (manganèse, zinc, fluor, iode, etc...), qui interviennent dans de nombreux métabolismes.
Gorgée d'eau (82,5 %), elle est juteuse et désaltérante et représente une aide aux fonctions d'élimination rénale. La prune s'avère donc intéressante d'un point de vue nutritionnel grâce à un rapport potassium/sodium élevé. La prune est réputée pour faciliter le bon fonctionnement des intestins, et a des vertus laxatives.

En France, on en consomme environ 0,8kg par personne et par an.
Les utilisations de la prune sont nombreuses. On la consomme crue en dessert ou au goûter, en gâteaux, en accompagnement de viandes et de plats, en confiture, et en fruit séché (pruneau). On peut la conserver en bocaux pour la consommer hors saison.
On peut également fabriquer une liqueur, l'eau de vie de prune, aussi appelée "prune" ou "gnole", mais aussi raki en Hongrie. La fabrication d'alcool fort par les particuliers est aujourd'hui très réglementée.
 





Préparation : 40 mn
Repos : 12 h
Cuisson : 20 mn


Ingrédients
 Pour 10 personnes
- 3 Clou(s) de girofle
- 1 Gousse(s) de vanille
- 1 Jus de citron
- 1kg, soit 1kg net Prune(s)
- 1 kg de Sucre cristallisé

  


Confiture de prune et vanille
(peut s'utiliser comme accompagnement)

PREPARATION
 Rincez les prunes sous l'eau fraîche et séchez-les dans un torchon. Fendez-les afin d'en retirer les noyaux.

Dans une bassine à confiture ou un grand faitout, ajoutez des prunes, le jus de citron et 1kg de sucre.
Portez cette préparation au frémissement, versez dans une terrine. Couvrez d'une feuille de papier sulfurisé et réservez au réfrigérateur pendant une nuit.

Le lendemain, versez la préparation dans la bassine à confiture. Ajoutez-y la gousse de vanille fendue en deux ainsi que les clous de girofle. Portez à nouveau cette préparation à ébullition.

Maintenez la cuisson pendant cinq minutes en remuant délicatement, écumez soigneusement. Redonnez un bouillon.
Vérifiez la nappe. Mettez votre confiture en pots aussitôt et couvrez.

  

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